蘭学家老・鷹見泉石の功績を漫画化した「泉石と雪の殿様」の著者、市原敬子さんに聞く

私の母が現在の鷹見家当主と友だちで、その縁から今回の仕事を発注してくださいました。歴史はとても好きなのですが、鷹見泉石の名前はまったく知らなかったですね。

鷹見さんから事前にレクチャーしてもらい、（泉石の故郷である）古河にも何回か出かけて町の雰囲気に触れ、大量の資料を読み込んでようやく私の中で主人公たちが自由に動き出せる雰囲気になりました。

鷹見泉石の上司に当たる古河藩主・土井（どい）利位（としつら）は、江戸幕府の老中首座にまで出世した名殿様。けれども彼の功績の多くは参謀役であった泉石のサポートのおかげだと言われています。いつの間にか世間では、「土井の鷹見か、鷹見の土井か」と噂されていたほど。

私はこの二人の関係を、チャラ系の殿様利位（としつら） VS クールなイケメン泉石という構図に落とし込んでみました。

利位（としつら）の扱いについては論議のあるところだと思いますが（笑）、全体的な雰囲気としては間違っていないと思うのですね。

なにより大切なのは、利厚（としあつ）・利位（としつら）の二代にわたって献身的に仕え、海防掛を担当した藩主のために必死で外国語を学び、最新の海外情報を収集しつづけた泉石の活動内容。

あまりにマニアックな人物なので、一般には理解されなかったのだと思います。そのため、漫画ならではのタッチで多少誇張してユーモラスに描いてみました。

鷹見泉石の最大の功績といえばやはり、40年間にわたる海外情報収集活動の結果を集約させた、自主開国意見書「愚意摘要（ぐいてきよう）」の執筆でしょう。

すでに古河に隠居の身であったにもかかわらず、ペリーが来航することを事前に知った泉石は、やむにやまれずこの書を書き上げました。

泉石と極めて親しかった幕末の外交担当・川路（かわじ）聖謨（としあきら）を通して、老中首座・阿部正弘にも間違いなくその内容は伝わったと言われています。勝海舟たち幕末の志士の開国論にも、大きな影響を与えたスゴイ意見書なのですよ。

大河ドラマで有名になった軍師勘兵衛もそうですが、参謀役の人たちの活動は歴史の表舞台になかなか出てきません。でもよく調べてみると、鷹見泉石は日本が近代化を果たす上での影の功労者ともいえる存在なのですよ。

泉石がいたから、明治維新につながったといっても決して過言ではありません。そんな地味な人物にスポットを当たるために、私の漫画が少しでもお役に立てるとうれしいですね。